Los periféricos son los los dispositivos a través de los cuales el ordenador se comunica con el mundo exterior, y también a los sistemas que almacenan la información, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal, tanto si se se encuentre en el exterior o en el interior de la computadora.
No debemos confundir los periféricos con los dispositivos de soporte de información, los cuales son medios físicos sobre los que escribe la información, por ejemplo CD, DVD, pendrive…

Tipos de periféricos
Podemos clasificar los periféricos en: unidades de entrada, unidades de salida, unidades de almacenamiento y unidades de comunicación:

Los dispositivos de entrada son cualquier elemento de hardware que envía datos, es decir, información (textos, números, sonido, gráficos, vídeo, movimiento, calor, tacto, etc.,) a una computadora.
Son esenciales para interactuar con él y controlarlo. Estos datos, introducidos por usuarios u otros dispositivos, se captan y digitalizan y se envían al ordenador para ser procesados.

Los periféricos de salida son conocidos por recibir los datos desde una computadora y mostrar al usuario las operaciones que se realizan.
La mayoría de la información que se proyecta para informar, comunicar, alertar, etc., se convierte en legible y fácil de interpretar para cualquier usuario.

Los dispositivos de almacenamiento se utilizan para almacenar información y datos durante bastante tiempo. La mayoría son de entrada/salida porque te permiten tanto extraer información de la computadora y guardarla en el dispositivo, como copiar los datos almacenados de un dispositivo y copiarlos en la computadora.

Los periféricos de comunicación refieren exclusivamente a aquellos dispositivos que sirven para establecer una transmisión de datos a distancia entre una computadora y otra, o entre una computadora y otro periférico remoto.

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